Reporter: Diansyah | Editor: Bambang Irawan
NUNUKAN - Tim sepak bola Kalimantan Utara (Kaltara) dipimpin Gubernur Kaltara, Zainal Arifin Paliwang, melakukan kunjungan ke Tawau dalam rangka misi persahabatan dan silaturahmi dengan pemerintah serta masyarakat daerah setempat.
Dalam kesempatan itu, tim sepak bola Kaltara menjalani laga persahabatan melawan tim sepak bola NABT Tawau yang dipimpin oleh Pembantu Ketua Menteri Sabah sekaligus anggota Dewan Undangan Negeri (ADUN) Sabah, Yang Berhormat Datuk Nizam bin Abu Bakar Titingan. Pertandingan ini menjadi bagian dari diplomasi olahraga untuk memperkuat hubungan antara Kaltara dan Tawau.
Konsul RI Tawau, Aris Heru Utomo menegaskan bahwa Provinsi Kaltara sebagai daerah yang berbatasan langsung dengan Malaysia, memiliki peran strategis dalam meningkatkan hubungan bilateral kedua negara. Konsulat RI Tawau siap mendukung berbagai inisiatif kerja sama di sektor ekonomi, perdagangan, investasi, dan sosial budaya yang melibatkan Kaltara dan wilayah Sabah.
“Kami berharap hubungan ekonomi perbatasan terus berkembang, termasuk peningkatan investasi Malaysia di Kaltara, pembukaan kembali jalur penerbangan Tawau-Tarakan, serta terwujudnya kerja sama kota kembar (sister city) antara Tarakan dan Tawau,” ujar Aris Heru Utomo kepada pusaranmedia.com.
Gubernur Zainal Arifin Paliwang menyampaikan, bahwa meskipun kunjungan ini dilakukan dalam kapasitas pribadi, ia berharap dapat menjadi awal yang baik dalam memperkuat hubungan antara masyarakat Kaltara dan Tawau.
Dia menyoroti pembangunan infrastruktur yang telah dilakukan Pemerintah Indonesia di perbatasan, termasuk jalan raya dan Pos Lintas Batas Negara (PLBN) guna meningkatkan mobilitas dan aktivitas perdagangan antara kedua wilayah.
“Kami juga akan mengajukan permohonan kepada Kementerian Perhubungan RI agar Bandara Juwata Tarakan kembali menjadi bandara internasional, sehingga bisa membuka jalur penerbangan langsung Tarakan-Tawau,” tambahnya.
Selain pertandingan sepak bola, Gubernur Kaltara juga menghadiri jamuan makan malam yang diselenggarakan oleh Datuk Nizam bin Abu Bakar Titingan. Acara ini turut dihadiri oleh anggota Parlemen Malaysia dari Tawau, YB Datuk Lo Su Fui serta sejumlah pejabat lainnya.
Sebagai bagian dari agenda kunjungannya, Zainal Arifin Paliwang juga melakukan pertemuan dengan mantan Ketua Menteri Sabah (1976-1985), Tan Sri Dato’ Harris bin Mohd Salleh, serta meninjau peternakan sapi di Balung River Tawau.
Melalui diplomasi olahraga dan berbagai inisiatif kerja sama, diharapkan hubungan antara Kaltara dan Tawau semakin erat, membuka peluang kerja sama baru yang bermanfaat bagi masyarakat di kedua wilayah.