Reporter: Achmad Fadillah | Editor: Bunyamin

BALIKPAPAN - Persiba Balikpapan mulai bersiap menghadapi kompetisi Liga 2 Indonesia setelah memastikan diri lepas dari Liga 3. 

Klub berjuluk Beruang Madu itu tetap mempertahankan pelatih Muhammad Nasuha untuk menahkodai tim di Liga 2 Indonesia yang diperkirakan bergulir pada Agustus 2025.

Ini disampaikan oleh Manajer Persiba Balikpapan, Riswandi saat dikonfirmasi, Senin (9/6/2025). 

"Iya, pelatihnya masih M Nasuha. Dia masih bagus dan cocok untuk Liga 2, itu yang jadi acuannya," ucap Riswandi.

Rencana sempat mencuat bahwa Persiba akan merekrut gerbong Eks Timnas Portugal seperti Luis Nani dan Abel Xavier sebagai pelatih, tapi urung terealisasi. 

Riswandi menegaskan kualitas pelatih lokal tidak kalah saing. "Ngapain ambil pelatih asing kalau pelatih lokal kita juga berkualitas?" ujarnya.

Di hari pertama seleksi, sekitar 35 pemain muda lokal dari berbagai Sekolah Sepak Bola (SSB) di Balikpapan hadir di stadion untuk mengikuti proses penilaian. Seleksi dijadwalkan berlangsung selama tiga hingga lima hari.

"Calon pemain yang datang hari ini belum semuanya. Usia mereka rata-rata kelahiran 2002 hingga 2005. Jadi sekitar 20-an tahun, pemain muda semua," jelasnya.

Manajemen menekankan seleksi kali ini difokuskan pada talenta lokal sebagai upaya memberi ruang dan kesempatan bagi pemain muda daerah untuk berkembang bersama Persiba.

"Kita ingin memberi kesempatan buat pemain muda lokal yang potensial," katanya.

Saat ditanya tentang posisi yang paling dibutuhkan, ia menyebutkan belum dapat memastikan karena masih dalam tahap evaluasi pelatih. 

Sementara itu, sekitar delapan hingga 10 pemain lama dipertahankan untuk memperkuat skuad inti musim ini.

Soal rencana mendatangkan pemain asing, Riswandi menegaskan belum ada keputusan. 

"Masih akan kita bahas dalam rapat manajemen," pungkasnya.